O alho é um dos vegetais mais fáceis de cultivar, mas às vezes aqueles grandes espinhos verdes resultam numa colheita decepcionante de pequenos botões. Depois de quase um ano cultivando alho, regando, capinando e fertilizando pacientemente, você terá grandes e saborosas cabeças de alho para suas receitas favoritas!
Aqui estão 9 passos a seguir, desde a preparação pré-plantio até a colheita, para ajudá-lo a cultivar suas maiores cabeças de alho. Além de seguir todas as etapas de cultivo do alho descritas a seguir, é importante plantar alho na hora certa.
A melhor época para plantar alho:
Plante alho no outono (setembro e outubro são os melhores meses). Isso deve ocorrer pelo menos 2 semanas antes da primeira geada da temporada. Isso dá ao alho a melhor chance de resistir às condições do inverno, dando-lhe tempo suficiente para se estabelecer. Novembro é um pouco tarde para semear alho, enfim também depende do clima, dezembro não é recomendado.
1. Selecione a melhor variedade para sua região
Nem todas as sementes de alho crescem igualmente bem em todos os lugares. A maioria dos dentes de alho requer temperaturas de inverno frias o suficiente para desenvolver boas cabeças na primavera, mas algumas variedades toleram melhor o clima quente.
Se você mora em uma área com invernos quentes, evite o alho descrito como “excelente para regiões frias”. O cultivo de variedades de alho que não são adequadas ao seu clima pode causar cabeças de alho menores quando colhidas.
2. Prepare o terreno para o plantio
O alho tolera uma grande variedade de solos, mas para cabeças grandes de alho, é importante preparar o seu jardim com nutrientes e condições ideais antes do plantio.
Alho prefere:
– solo solto, argiloso, com alto teor de matéria orgânica
– solo com boa drenagem. Solos pantanosos ou pesados podem fazer com que os dentes apodreçam ou se desenvolvam mal.
Se o solo do seu jardim não for adequado para alho, considere cultivá-lo em um canteiro elevado para melhor drenagem.
Se você fertilizar seu jardim, faça-o somente entre o pré-plantio e o final da primavera, quando os caules começam a se formar. Caso contrário, você pode estar incentivando muito o crescimento superior em vez do desenvolvimento da cabeça do alho.
Tenha também cuidado para não fertilizar excessivamente com fertilizantes com alto teor de nitrogênio no outono, pois isso pode estimular o crescimento da parte superior e causar danos causados pela geada em regiões de inverno muito frias.
3. Plante os maiores dentes de alho
As maiores cabeças de alho crescem a partir dos maiores dentes de alho. Dentes de alho grandes têm mais energia armazenada para ajudar a começar bem o alho e são mais resistentes aos danos causados pela geada. Ao separar os dentes para plantar, selecione os dentes maiores para cultivar cabeças de alho e use os menores para cultivar alho verde primavera. Basta colher na primavera, quando as folhas brotarem, e usar como cebolinha.
Se você guardou parte do alho colhido para plantar, selecione a cabeça maior para as sementes de alho e coma as cabeças menores. Embora os maiores sejam mais saborosos, se você selecionar botões maiores para plantar este ano, terá mais botões grandes para plantar e comer nos próximos anos.
4. Dê espaço para o alho crescer
Plante o alho com espaço suficiente para que as raízes cresçam e evite que o alho compita por nutrientes e água. Espaçá-los com 15 cm de distância é ideal para o plantio. Eles também estão próximos o suficiente para fornecer sombra um do outro durante o crescimento, o que também ajuda no estágio seguinte.
5. Mantenha o alho fresco durante toda a estação de cultivo
O alho maior passa por um inverno longo e fresco e início da primavera à medida que estabelece seu sistema radicular e se prepara para o desenvolvimento da cabeça, seguido por uma primavera longa (mas não muito quente) e um período de crescimento no início da primavera, quando as cabeças brotam e se dividem. O crescimento da cabeça começa quando a temperatura do solo está em torno de 15°C e termina quando o solo atinge 30°C.
A chave para esta etapa é manter o solo do alho fresco pelo maior tempo possível até que esteja pronto para a colheita. Isto lhe dará o máximo de tempo possível para desenvolver botões grandes. Se o solo aquecer muito cedo, o crescimento dos botões irá parar enquanto ainda for pequeno.
6. Muita água para botões grandes
Um bom plano de rega também ajudará a aumentar o tamanho da cabeça do alho. A cobertura morta ajuda a reduzir a evaporação, para que o solo permaneça úmido por mais tempo e seja necessário aplicar menos água. Regue profundamente as sementes de alho, mas com pouca frequência (deixe a superfície secar entre as regas, mas mantenha-a úmida com vários centímetros de profundidade). Isto irá encorajar as raízes a crescerem mais profundamente para encontrar água, em vez de permanecerem nas regiões superiores do solo, onde a temperatura é mais elevada.
7. Remova ervas daninhas de seus canteiros de alho
As ervas daninhas que crescem entre o alho proporcionam uma competição desnecessária por nutrientes e água. Remova ervas daninhas do seu jardim regularmente! A cobertura morta também pode ajudar a reduzir o número de ervas daninhas que crescem.
8. Remova as hastes imediatamente
Os escapes são os caules das flores que o alho duro produz na primavera e no início do verão. Verifique frequentemente o cultivo do alho e retire-o ao nível das folhas. Eles são bons para comer, então não os jogue fora! Eles não devem crescer, pois isso tira energia do crescimento da cabeça do alho.
9. Colha na hora certa
Certifique-se de que o alho esteja totalmente desenvolvido antes da colheita. Quando o alho estiver pronto, ele não crescerá mais e será considerado maduro quando a parte superior estiver 1/3 (as 4 folhas inferiores) marrom ou quando cair (para variedades softneck).
Quando as cabeças do alho começarem a amarelar, pare de regá-las. Colha o alho 2 semanas depois e seque. Não espere muito ou a camada de revestimento começará a se quebrar e não agüentará tão bem. Observe-os com atenção porque o alho não estará pronto ao mesmo tempo, então colha cada cabeça de alho conforme necessário.