O calor do verão traz consigo uma grande desvantagem: os mosquitos. Eu não sei sobre você, mas quando aqueles pequenos insetos irritantes me mordem e deixam uma coceira irritante ou uma marca na minha pele que dura semanas, todo tipo de coisa passa pela minha cabeça – principalmente “por que eles são tão muito chato?” Felizmente, há algo que podemos fazer para repeli-los!
Plantar capim-limão em seu quintal não apenas adiciona um ótimo sabor a qualquer prato (e é útil por outros motivos), mas também atua como um impedimento natural contra essas pragas.
Cientistas e pesquisadores realizaram estudos que mostram quão eficaz isso pode ser. Mas primeiro, vamos dar uma olhada na surpreendente planta de capim-limão.
O que é capim-limão?
O capim-limão (Cymbopogon citratus) é uma grama alta e perene, nativa da Ásia, Austrália e África. Cresce em longos caules com aroma terroso que deixa um sutil sabor cítrico-floral na boca de quem o consome regularmente.
O capim-limão foi descoberto pela primeira vez no Sri Lanka, mas desde então foi adotado por muitos países asiáticos para uso como erva culinária e planta medicinal devido à sua alta potência contra infecções como malária ou tuberculose. Os altos talos de capim-limão crescem até três metros de altura.
No entanto, os núcleos internos mais macios são utilizados para cozinhar e possuem um sabor cítrico que acrescenta complexidade quando grelhados ou assados com outros vegetais.
Como o capim-limão repele os mosquitos
O capim-limão é uma erva comumente usada como repelente natural de mosquitos. Contém citronela, um ingrediente chave encontrado em velas e loções destinadas a manter os mosquitos afastados.
E a pesquisa diz que realmente funciona! O óleo essencial de ‘citronela’ contido no capim-limão foi comprovado por estudos recentes como eficaz contra mosquitos – agora você pode aproveitar o verão sem ser picado graças a essas pragas incômodas! Agora existe uma solução para o problema dos mosquitos!
O óleo supostamente funciona mascarando aromas que são atraentes para os insetos, de acordo com o Centro Nacional de Informações sobre Pesticidas (NPIC). Esta potente mistura de componentes, incluindo citronelal, citronela e geraniol, manterá os mosquitos afastados. O óleo de citronela é um dos repelentes de mosquitos mais comumente usados.
Um estudo publicado no Journal of Parasitology Research descobriu que a citronela foi eficaz em repelir mosquitos, mas a sua eficácia diminuiu ao longo do tempo para pouco menos de 60% após 2 horas. O óleo de citronela tem sido usado há muito tempo para manter os insetos afastados e parece que isso é por um bom motivo.
Um estudo recente descobriu que o alcance eficaz da citronela, pelo menos para evitar que os mosquitos piquem seres humanos, era de até 3 horas, com 100% de mortalidade registrada após 18 minutos.
Os resultados são especialmente interessantes porque mostram não só que os insectos reagem, mas também a rapidez com que podem ser repelidos ou mortos por certas substâncias, como óleos como a citronela, que têm sido tradicionalmente associados mais a aromas agradáveis do que à protecção contra pragas.
Plantar muito capim-limão não só é bom para combater os mosquitos, mas também tem um cheiro maravilhoso. Você pode manter os insetos incômodos longe esmagando as folhas e esfregando-as na pele. A melhor maneira de fazer isso seria usar um difusor de óleo ou colocar capim-limão esmagado em pequenas tigelas que são colocadas em sua casa e também em você!
As folhas da planta citronela têm um aroma refrescante de limão que ajuda a afastar os insetos. No entanto, é melhor esmagá-los e esfregar o seu suco oleoso diretamente na pele – desta forma você pode se proteger contra os mosquitos que voam durante o verão!
Sabe aquele mosquito irritante zumbindo no seu ouvido? Mantenha-os afastados com a fragrância intensa do capim-limão! Plante-o ao longo de uma passarela, na varanda ou em qualquer lugar onde você se sente para deter os mosquitos.
Você pode deixar como está e esfregar os pedaços em você para obter ainda mais proteção. Para dicas de plantio, certifique-se de que eles recebam bastante luz e água – isso ajudará a fortalecer seu crescimento!
Como plantar capim-limão para repelir mosquitos
O capim-limão é uma planta resistente que cresce melhor em pleno sol e em solo com boa drenagem. Pode ser cultivada anualmente ou perene, dependendo de onde você mora. Cultivar capim-limão nem sempre é fácil, mas deve proporcionar muitas recompensas pelo seu esforço!
Para quem deseja começar seu próprio capim-limão, você pode propagá-lo a partir de uma planta real no supermercado ou plantando sementes. Darei uma rápida visão geral de ambos abaixo:
Tempo
Para uma planta de capim-limão bem-sucedida, certifique-se de começar a plantar sementes ou propagar raízes no final do inverno. Transplante para fora apenas quando as temperaturas diurnas estiverem consistentemente acima de 10ºC (50ºF).
Começando pela Semente
1). Usei alguns métodos diferentes para iniciar sementes. Meu favorito é obter um solo rico e orgânico e, em seguida, pressionar as sementes de capim-limão com uma polegada de profundidade (ou cerca de 1/4 de polegada).
É importante não enterrá-las muito ou elas não germinarão adequadamente – gosto de usar bandejas de mudas com cúpulas de plástico no topo para que minha pequena estufa permaneça quente durante todo o inverno!
2). Cubra suas sementes em um local fresco e escuro. Mantenha-o úmido e aquecido antes do plantio para estimular o crescimento.
3). Você deve começar a ver os brotos de capim-limão saindo do solo em cerca de 5 a 20 dias, mas depois de fazer isso, certifique-se de não remover a cúpula! Assim que mostrarem sinais de vida (ou seja, começarem a crescer), retire a capa protetora e coloque-os em algum lugar que lhes proporcione bastante exposição ao sol.
Propagando
1). Depois que o sol se pôr, vá ao supermercado mais próximo (lojas de alimentos étnicos também são boas) e encontre aquela esquiva planta de capim-limão.
2). Assim que você passar pela porta, pegue sua tesoura de cozinha e corte o que parecem ser alguns centímetros de capim-limão de cada planta.
Pegue algumas luvas também – pode haver um pouco de sujeira nessa bagunça! O capim-limão é uma forma perfumada de iluminar aquele prato com notas cítricas, ao mesmo tempo que adiciona muitos benefícios à saúde para quem está cuidando do peso ou tentando evitar a adição de açúcares.
3). Coloque seus caules em um copo raso com água e coloque-os perto do sol por algumas semanas. (troque a água uma vez por dia).
4). Pequenas raízes devem começar a se formar na base do talo de capim-limão. Espere por essas pequenas raízes encontradas neste local específico em cada talo de capim-limão e espere até que elas se tornem um pouco mais maduras antes de transferi-las para vasos com terra para que germinem melhor em seu ambiente natural!
5). O primeiro passo para plantar um vaso de planta é certificar-se de que a copa da planta esteja logo abaixo da superfície. Em seguida, encontre uma área que receba bastante luz e regue-a regularmente.
Crescente
Cultivar capim-limão a partir de sementes exige comprometimento e paciência, mas as recompensas valem a pena. Para obter melhores resultados na sua horta, endureça as mudas individuais antes de transplantá-las para recipientes maiores com boa drenagem – mantenha-as úmidas 2 a 3 vezes por semana ou mais durante o tempo mais quente para manter os níveis de umidade adequados para um crescimento ideal!
Para plantas propagadas que ainda não estão em um recipiente grande e bem drenado de 5 galões, considere transplantá-las para um. Mantenha o solo úmido – regue 2 a 3 vezes por semana ou mais quando estiver mais quente. Ao plantar capim-limão em vasos, certifique-se de posicionar a planta de forma que fique perto de onde você se sentaria ao ar livre à noite.
Isso ajudará a deter mosquitos e outros insetos. O capim-limão também pode ser plantado diretamente no solo se o inverno não ficar muito frio – basta preparar o canteiro do jardim com antecedência com fertilizantes para uma taxa de sobrevivência bem-sucedida! Quando o inverno se aproxima, é importante preparar suas plantas para os meses frios que virão.
Corte qualquer folhagem alta de sua planta e fique atento às pragas para que elas não as comam durante as longas noites.
Certifique-se também de não submergir ou submergir enquanto protege suas raízes de temperaturas congelantes com um saco de estopa ou outro material de cobertura.
Colheita
Colher capim-limão é ótimo para mais do que apenas cozinhar. Esfregue-o na pele para manter os mosquitos afastados e certifique-se de cortar o talo com pelo menos 1/2 polegada de espessura antes de colher!
Outros benefícios do plantio de capim-limão
O capim-limão é uma erva versátil que tem muitos usos em casa. Não só pode afastar os mosquitos, mas também oferece inúmeros benefícios à saúde e ao bem-estar, incluindo o alívio da inflamação de doenças crónicas, como a artrite, ou a redução da pressão arterial com o seu efeito diurético. Extratos de chá de capim-limão têm sido usados até mesmo para cólicas menstruais e dores de cabeça!
1. Propriedades Antiinflamatórias
O capim-limão, uma erva de cor amarela frequentemente usada em pratos asiáticos para fins medicinais, pode ter o poder de aliviar a dor e a inflamação.
O capim-limão contém dois compostos chamados citral e geranial, que são conhecidos agentes antiinflamatórios.
Essas substâncias reduzem a expressão de marcadores inflamatórios (proteínas) no corpo, bloqueando diferentes vias por meio de fatores de transcrição.
2. Pode aliviar os sintomas da TPM
Você pode usar chá de capim-limão para ajudar a controlar os sintomas da TPM.
O capim-limão contém propriedades calmantes e antiinflamatórias, que podem reduzir as prostaglandinas que estão frequentemente envolvidas na dor e na inflamação, desencadeando contrações musculares uterinas.
3. Pode aliviar dores de cabeça
Há muitas maneiras pelas quais o capim-limão pode tornar sua vida mais agradável, como aliviar dores de cabeça e enxaquecas.
O capim-limão contém um composto chamado eugenol, que é semelhante à aspirina em sua capacidade de impedir que as plaquetas sanguíneas se unam, mas também desencadeia a liberação de serotonina.
Este hormônio ajuda a regular nosso humor e padrões de sono se eles não estiverem sincronizados corretamente – ambos os quais podem ser grandes desencadeadores de dor de cabeça quando não são bem administrados!
4. Pode reduzir a ansiedade e o estresse
O poder da aromaterapia é inegável, sendo uma opção potente o capim-limão.
Num estudo que combinou massagem e óleos essenciais na forma de massagens para fins de relaxamento, descobriu-se que isto ajudou a reduzir os níveis de stress, bem como a pressão arterial diastólica – mas não teve efeito nas taxas sistólicas ou de pulso.
Outras dicas para repelir mosquitos
Os mosquitos são um dos insetos mais irritantes e, quando decidem invadir sua casa, pode ser uma grande dor.
Além de plantar capim-limão em volta do seu pátio ou varanda, aqui estão algumas outras dicas que você pode utilizar para manter os mosquitos longe:
- Mantenha seu gramado curto
- Não deixe água estagnada por perto (troque a água do banho dos pássaros, jogue fora a água dos brinquedos das crianças, etc.)
- Plante hortelã, alho e manjericão (os mosquitos também odeiam o cheiro dessas plantas!)
- Polvilhe borra de café em água parada
- Convide morcegos para o seu quintal – um único morcego marrom pode devorar mais de 1.000 mosquitos a cada hora (você pode fazer isso instalando uma casa de morcegos)
- Crie sua própria brisa colocando ventiladores estrategicamente em seu deck ou varanda
- Use repelente natural de insetos se precisar
- Faça seus próprios potes de vidro repelentes de mosquitos
O resultado final
Se você é o tipo de pessoa que tenta alguma coisa uma vez, esta é sua melhor aposta. As plantas de capim-limão são ótimas para repelir mosquitos e outros insetos em geral.
Eles vêm com alguns bônus adicionais, como reduzir os níveis de estresse ou aliviar os sintomas da TPM; também é útil se não houver tempo para parar o que está fazendo e comprar velas de citronela em caso de emergência!